Šťavnaté podrobnosti.
V strede januára Microsoft doslova šokoval herný priemysel ohlásením, že sa dohodol s akcionármi vydavateľstva Activision Blizzard na odkúpení spoločnosti za masívnych 68,7 miliardy dolárov, čo bude v prípade dokončenia transakcie suverénne najdrahšia akvizícia v histórii herného priemyslu, najdrahšia akvizícia v histórii Microsoftu a jedna z najdrahších akvizícii v histórii.
To, ako sa však táto dohoda rodila nám ozrejmili dokumenty, ktoré Microsoft dodal ako súčasť procesu získania povolenia od regulačných orgánov. A z nich vyplýva to, že Phil Spencer je lišiak.
Ten totiž začal rozhovory, ktoré skončili akvizíciou iba tri dni po tom, čo The Wall Street Journal zverejnil článok o tom, že Kotick kryl vinníkov sexuálneho obťažovania v spoločnosti a taktiež sám nemal najčistejší štít. Tento článok spôsobil prepad akcií Activision Blizzard o 11% a to bola situácia do ktorej vstúpil Spencer.
Paradoxom je, že ešte v ten istý deň Spencer poslal interne zamestnancom Microsoftu email v ktorom tvrdil, že Microsoft „prehodnocuje aspekty vzťahu s Activision Blizzard.“ Retrospektívne má tak tento email celkom iný rozmer, ako by sme čakali.
„19. novembra 2021 počas konverzácie o rôznych témach medzi pánom Spencerom a pánom Kotickom dal pán Spencer na vedomie, že Microsoft má záujem o diskusiu o strategických možnostiach medzi Activision Blizzard a Microsoftom a spýtal sa, či bolo možné kontaktovať šéfa Microsoftu v nasledujúci deň.“
20. novembra následne Kotick kontaktoval šéfa Microsoftu Satyu Nadellu a ten mu prezradil, že Microsoft má záujem o akvizíciu Activison Blizzard. A tak sa začali vyjednávania.
Prvým krokom bolo dohodnutie ceny. Microsoft začal na 80$ za akciu, čo bolo 32% navýšenie oproti vtedajšej cene na akciovom trhu. Kotick však prišiel s vlastným návrhom a v ňom by sa cena pohybovala na úrovni 90$ až 105$ za akciu. Spencer na to reagoval, že „Microsoft by bol v komfortnej pozícii pri nižšej z týchto súm.“
Taktiež je zaujímavé vedieť, že do týchto rozhovorov následne vstúpili štyri ďalšie entity – tri spoločnosti a jedna fyzická osoba. Asi môžeme len hádať, no vzhľadom na masívnu cenu je zrejmé, že to mohli byť iba spoločnosti ako Meta, Google, Amazon a prípadne aj Electronic Arts.
Prvá oficiálna ponuka na odkúpenie pristála na stole správnej rady Activision Blizzard začiatkom decembra a znela 90$ za akciu a všetko vyplatené v hotovosti. Kotick však vyjadril sklamanie z tejto sumy, no posunul ju na schválenie správnej rade. A tá prišla s protiponukou vo výške 100$ za akciu s odporúčaním, aby sa Microsoft k tejto ponuke vyjadril definitívne. Nadella reagoval ponukou 93$ za akciu, na čo však Kotick reagoval, že mu správna rada umožnila autoritu pri vyjednávaní iba pri sume, ktorá bude prevyšovať 95$ za akciu, ktorú Microsoft nakoniec schválil.
Microsoft a Activision Blizzard následne vstúpili do obdobia, kedy mali exkluzívne právo vyjednávania detailov dohody a to od 27. decembra (zdá sa, že niekto mal perné Vianoce) do 18. januára a presne v tento deň bola svetu ohlásená správa o akvizícii.
A ešte jedna pikoška. Microsoft sa zaviazal, že v prípade, že by táto dohoda padla na regulačných orgánoch, tak musí vyplatiť Activision Blizzard „pokutu,“ ktorá môže dosiahnuť až 3 miliardy dolárov.